Her ne kadar 65 yaş üzeri bireyler yaşlı kabul edilse de hemen herkesin 80 yaşında olup da çok dinç olan ya da henüz 60 yaşında olup da kendi ihtiyaçlarını görmekte zorlanan bir tanıdığı vardır. Öyleyse 65 yaş üstü herkese yaşlı demek ne kadar doğru? İşte bu karmaşayı engellemek için geriatri alanında hasta değerlendirilen yaştan daha öncelikli bir kavram ortaya çıkmıştır: frailty.

Türkçe'deki karşılığı kırılganlık olan bu kavram kişinin yaşından bağımsız olarak 5 faktör ile değerlendirilir; fatigue (yorgunluk), resistance (dayanıklılık), ambulation (ambulasyon, ayağa kalkma-dolaşma), illnesses (hastalık), loss of weight (kilo kaybı). Bu bahsedilenlerden yola çıkarak kırılganlık sadece fiziksel olarak algılanmamalıdır; kognitif (bilişsel), psikolojik, sosyal ve çevresel bileşenleri de vardır. Yaşlıların daha yavaş hareket etmesinden, daha sık düşmesinden tutun da tek başına yaşamakta zorlanmasına kadar pek çok durum kırılganlık ile ilişkilidir. Kırılganlık demans için de bir risk faktörüdür.

Peki kırılganlığa yol açan sebepler nelerdir? Medikal açıdan bakarsak pek çok sebebi sayabiliriz ama biraz basitleştirmek gerekirse; insan vücudu yaşlandıkça pek çok sistem daha az çalışır, fonksiyonları azalır. Büyüme hormonu, testosteron/östrojen, d vitamini gibi maddelerin vücudumuzda azalması kadar bağışıklık sisteminin zayıflaması da etkilidir.

Kırılganlığı önlemek için ise yapılabilecek çok basit iki öneri var: iyi beslenme ve egzersiz.

Bu durum aynı özellikleri taşıyan hastalar arasında farklı tedaviler uygulanmasını açıklayan ve her bireyin birbirinden farklı olduğunu gösteren bir örnek aslında.