Astronotların, uzay istasyonunda havada kalmasını sebebi sanılanın aksine yer çekiminin olmaması değildir. Uzay istasyonunu Dünyadan çok uzakta olduğunu düşünsek de Dünyanın kütle çekiminden kurtulacak kadar uzakta yer almıyor. Uzay istasyonu yaklaşık 400 km uzaklıkta hala dünyanın atmosferinde dönmeye devam ediyor. Aslında uzay istasyonu dünyanın kütle çekiminin %80'ine maruz kalıyor.

Dünyanın kütle çekiminin %80'ine maruz kalıyorsa astronotlar neden havada asılı kalmaya devam ediyor? Yoksa yayınlanan videoların hepsi yeşil perde oyunları mı? Tabi ki uzay istasyonun %80 çekime maruz kaldığını açıklayan fizik kuralları astronotların neden havada asılı kaldığını da açıklıyor.

Uzay istasyonu Dünya yüzeyine düşmüyor olsalar da Dünya'nın kütle çekimin etkisiyle serbest düşüş yaparlar. Peki bu çekime maruz kalmalarına rağmen neden düşmeyen bir uzay istasyonu var. Bunun sırrı da uzay istasyonunun 28.000 km gibi yüksek hızla dünyanın etrafında dönmesiyle ilişkilidir. Dünyanın uzay istasyonuna uyguladığı çekim kuvveti ne kadar %80 civarında olsa da uzay istasyonunun dünya etrafında yüksek hızla dönüşü ise merkez kaç kuvveti oluşturur. Bu kuvvetlerin dengelenmesi sonucunda uzay istasyonu veya ay gibi uydular dünyanın etrafında dönmeye devam edebilir.

Gezegenlerin etrafında dönen bir çok doğal uydu gibi uzay istasyonu da sürekli dünyaya düşmeye çalışır fakat dönüş hızı ile oluşan merkez kaç kuvveti sayesinde sürekli dünyayı ıskalar. Bu duruma serbest düşme denilmektedir.

Şimdi olayı daha iyi anlamak için bir örnek üzerinden olayı gözlemleyelim. Bir asansörde olduğunuzu düşünün, asansör yukarı çıkarken ağırlaştığınızı ve aşağıya inerken hafiflediğinizi hissetmişsinizdir. Peki çok yüksek bir binanın en üst katından asansörle inerken halatların koptuğunu düşünün bu durumda artık kendi ağırlığımızı hissedemeyiz. Aynı bu örnekte olduğu gibi uzay istasyonunda bulunan astronotlar da serbest düşüş halinde olduğu için havada asılı kalırlar.