Einstein 1905 yılına kadar önemli fizikçiler tarafından tanınmayan, hocaları tarafından çok önemsenmeyen bir kimseydi. Matematikçi sınıf arkadaşı olan Marcel Grossman’ın babası 1903 yılında Bern’de Federal Patent Bürosu’na işe yerleştirene kadar bir işi bile yoktu. Fakat kendi çabalarıyla moleküler büyüklükleri ile alakalı doktora tezi hazırladı. Sonra 1905 yılında fotoelektrik olay, Brown hareketi, ve hareketli cisimlerin elektrodinamiği üzerine ard arda üç makale yayımladı. Bunların ardından enerji ile kütle arasındaki ilişkiyi ortaya koyan “Eylemsizlik cisimlerin enerji içeriğine mi bağlıdır?” adlı makaleyi yayımlandı.

Daha sonra, Galileo Galilei’nin “serbest düşen cisimlerin ivmeleri aynıdır” ilkesinden yola çıkarak 1915 yılına kadar genel görelilik kuramını geliştirdi. Daha sonra kuantum fiziğine bir iki katkı yaptı.Ancak Werner Heisenberg ve Erwin Schrödinger tarafından oluşturulan kuantum mekaniğinin Max Born’un yaptığı olasılıklı yorumunu benimseyemedi. Ve ömrünün sonunda kadar görelilik kuramına dayanacak birleştirilmiş kuram elde etmeye çalıştı.

Gençlik yıllarında aklına gelen bir soru ile ışık hızının neden değişmediğini düşünmeye başladı. Milano Kentindeki Alp dağlarına yaptığı bir yürüyüş sırasında buzullardan yansıyan ışınlar dikkatini çekmişti. “Yansıyan ışık ışınlarına yetişirsem ne olur?” sorusuna cevap bulmaya çalışmıştır. Bu sorunun cevabını kuramı geliştikçe cevap bulmuştu. Cevap çok basitti. Bir ışık ışınına yetişirsen yok olursun.

Einstein’ın tüm biyografileri onu aktif bir barışçı olarak tanımlar. Çocukluk yıllarında başlayan bu karakteri onun gimnazyumdan çıkarılmasına da yol açmıştı. Dünyaca ününde 1. Dünya Savaşı’nın önemli rolü olmuştur. Genel görelilik kuramını geliştirmek için uğraşırken, 1912’de ışığın kütle çekimine uğrayacağını anlamıştı. Bu konuda olası gözlem sonuçlarını hesaplamıştı. Ancak savaş yüzünden bu gözlem yapılamadı. 1915 yılında kurama son şeklini vererek hesaplamalardaki bir eksikliği gidermiş farklı bir sonuç elde etmişti. 1919 yılında yapılan gözlemler bu sonuca uygun çıkınca bunun duyulmasının ardından iki gün içinde bütün dünya Einstein’ı tanır oldu.