Afroamerikan kültürünün güzellik ve canlılık simgesi Josephine Baker, 3 haziran 1906 tarihinde ABD’nin Missouri eyaletinde yoksul bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Küçük yaşına rağmen yoksulluk, ırkçılık ve babasızlık gibi büyük problemlerle baş etmek zorunda kaldı.

16 yaşındayken babasının onları terk etmesi üzerine, Baker bir dans grubunun turnesine yardımcı dansçı olarak katıldı ve böylece meslek hayatına ilk adımını atmış oldu. 1923 yılında New York’ta ünlü ‘’Chocolate Dandies’’ gösterisinde yer aldı. Bu gösteri onun meslek hayatında önünü açtı ve Paris’te bir yapımcı tarafından bir tiyatroda dans etmesi için teklif almasını sağladı. ABD’de ırkçılık kaynaklı yaşadığı problemler Fransa’da epeyce azalmıştı. Hayatına Fransa’da devam eden Josephine, orayı her zaman esas vatanı olarak gördü.

17 Ocak 1934 tarihinde yine bir teklif üzerine İstanbul’da da sahne aldı. Bu günlerde İstanbul’da gerçekleşen sebebi bilinmeyen bir dinamit patlamasından dolayı birçok ölüm ve yaralanma gerçekleşti. Josephine, yaşanan bu üzücü olay için mağdurların her biri için Kızılay aracılığı ile 1000 lira bağışta bulundu.

Josephine Baker’ın yaptığı birçok gösterinin içerisinde en çok yankı uyandıranı muzdan yapılmış bir etek giydiği ‘’Banana Dance’’ olmuştur.

2. Dünya Savaşı’nın patlak vermesiyle beraber Fransa toprakları üzerinde Alman işgali başlamıştı. Alman işgalini sahneye çıkmayarak protesto eden Baker, bununla sınırlı kalmadı ve Hür Fransa ordusunu aktif bir şekilde destekledi. Ortodoğu ve Afrika’daki birlikleri eğlendirmede görev aldı ve ayrıca ajanlık yaparak Alman birliklerinden bilgi topladı. Ayrıca hava kuvvetlerinde görev almış ve teğmenliğe kadar yükselmiştir. Yaptığı hizmetlerden dolayı Légion de Honneur nişanı ile ödüllendirilmiştir.

1950’li yıllarda ABD’ye geri döndü. İçerisinde önde gelen isimlerden Marthin Luther King’in de bulunduğu Sivil Haklar Hareketi’ne desteğini gösterilere katılarak ve yaptığı konuşma ile gösterdi. Hayatını ırkçılığa karşı bir mücadeleye adayan Josephine’in bu yolda yaptığı bir başka şey ise kurduğu ‘’Gökkuşağı Ailesi’’dir. Hepsi farklı din, dil, ırktan olmak üzere tam 12 tane çocuğu evlat edinmiş ve onları hep beraber bir şatoda büyütmüştür.

Bunlar onun hakkındaki belki en dikkat çekici bilgiler olmasına rağmen küçük yaşından beri ömrüne sığdırdığı birçok ilginç ve zorlu hikayesi daha bulunmaktadır. Josephine Baker, sadece eğlenceli danslarıyla ve duru sesiyle değil; aynı zamanda barış, eşitlik, adalet için verdiği mücadeleyle beraber de anılmaktadır.  

Daha detaylı okumak isterseniz yararlandığım kaynaklar:

https://tr.wikipedia.org/wiki/Josephine_Baker

https://www.britannica.com/biography/Josephine-Baker

https://bianet.org/kadin/medya/80322-korkusuz-kadin-josephine-baker

https://gazetekarinca.com/2018/02/irkciliga-karsi-dansin-icinden-bir-siyah-incinin-mucadelesi-josephine-baker/